Provate a pensare al vostro primo incontro con la scrittura. Forse non sarà un ricordo piacevole. Tutti abbiamo faticato sui banchi di scuola: quelle letture sgangherate, quelle sillabazioni balbuzienti con il dito che scorreva righe di cui non riuscivamo neppure a cogliere il senso, tanto era lo sforzo per decodificare quegli strani segni. E i dettati? Uno strazio con quelle doppie che non si capisce mai quando ci vanno e quando no e la tirannia di un’acca che c’è, ma non si sente. Tutta acqua passata. Ma c’è qualcosa che non si dimentica tanto facilmente: la maturità.

 Il tema della maturità è la prima, vera, profonda prova con la scrittura. Una sorta di rito di iniziazione. Ogni studente avverte che, in qualche modo, il tema di italiano è la prova decisiva. Sbagliarlo vuol dire compromettere seriamente l’esito finale degli esami. Fare un buon tema, vuol dire avere la maturità in tasca. Così si finisce con l’affidare a quella prova il nostro destino scolastico con tutto quello che ne consegue. Generazioni di studenti dopo aver palpitato all’apertura delle fatidiche buste che contengono le tracce dei temi, continuano a sognare quel momento per tutta la vita. Un incubo capace di fare rivivere l’angoscia di quei giorni per il canto della Divina Commedia saltato “perché quel giorno c’era la finale del torneo di calcio”, per il programma non terminato, per il fenomeno editoriale dell’anno non letto “tanto figurati se ti danno una cosa intelligente”, e che invece, sfortuna massima, arriva puntuale come una delle tracce dei temi. E che invidia per la biondina del primo banco, che avete snobbato per tutto l’anno, e che adesso sorride, tanto lei non ha saltato i canti di Dante, ha finito il programma e si è pure letta il libro di cui tutti hanno parlato. Sgombriamo subito il campo da un’illusione: non esiste una “ricetta” che possa garantire il superamento della prova. Essere promossi o essere bocciati è qualcosa che nel 99 per cento dei casi nasce da più lontano dell’attimo fuggente in cui si consuma la prova.

 Esistono tuttavia alcune regole, semplici norme da seguire, spesso ispirate al buon senso, che se applicate potranno aiutarvi a migliorare la vostra prestazione se non, addirittura, in alcuni casi disperati, a toglievi dalle peste. Perdonateci, ma la prima regola si chiama buon senso. E dice questo: quando avete finalmente davanti le tracce dei temi, non abbassate la testa per cominciare a svolgere quella che appare a prima vista la più facile. Spesso, la prova scritta di maturità “frega” proprio chi ha peccato di eccesso di sicurezza. Si è visto il meglio delle classi affondare nelle sabbie mobili di un tema su Dante o su D’Annunzio. Non necessariamente la scelta più impegnativa, più intellettuale, paga. Pensate sempre che chi legge i vostri elaborati ritiene, a torto o a ragione, di essere un’autorità in materia ed è molto meno disponibile a tollerare uno svarione letterario che non una “bruttura” in un tema di attualità.

 Dunque regola n. 1. La scelta. Prima di decidere quale tema affrontare leggete attentamente tutte le tracce e, almeno che non siate folgorati sulla via di Damasco (il tema è proprio uno di quelli su cui vi eravate preparati) procedete per esclusione. Leggete attentamente un titolo. Pensate quindi alle vostre conoscenze in materia. Provate a stendere una scaletta su quello che avete da dire sull’argomento e sulle conclusioni a cui volete arrivare. Poi passate al seguente. Stessa trafila e così via. Alla fine di questo rapido lavoro eliminate le tracce di cui non sapete niente o su cui vi siete trovati più in difficoltà. Quella che resta in piedi è il tema che vi offre maggiori garanzie di successo. A parità di “punteggio” eliminate sempre la traccia più pretenziosa a favore di quella più umile. E non crediate che questa prima regola, che potremmo chiamare “la scelta”, sia una perdita di tempo. Vi possiamo documentare casi di studenti che hanno scelto la Scuola di Barbiana come svolgimento per poi scrivere che don Milani era contro la scuola di massa “perché solo quelli bravi dovevano andare avanti”. Due il voto e un altro anno a riflettere sui banchi.