Materiali  per  modelli

 Il gesso è il materiale più largamente usato  in odontotecnica. E' stato utilizzato per le tecniche  dentali già da lungo tempo . Anche se non ideale sotto certi punti di vista, ha molte applicazioni  nel campo specifico.Le proprietà fisiche del gesso dentale sono quelle del solfato di calcio semiidrato, di colore bianco, morbido, sotto forma di polvere, a struttura cristallina, con peso specifico di 2,75. I cristalli del gesso sono aggregati porosi che sono scarsamente solubili in acqua (0,9%). Dopo essere stati mescolati con acqua fanno presa (riidratazione) formando una rete di autolegami di cristalli biidrati che si espandono durante la presa e che producono una reazione esotermica di circa 3.900 calorie per grammo di gesso. La miscela che ha fatto presa immersa in acqua è igroscopica, quando essicca indurisce ed è molto corrosiva.
Il gesso per uso dentale viene ricavato dal gesso naturale, chimicamente noto come solfato di calcio biidrato. La formula chimica di questa sostanza è:
ca so4.2H2O. Questa sostanza è composta di due gruppi di atomi. Il più grande (ca so4) viene chiamato solfato di calcio; il più piccolo è una miscela di idrogeno ed ossigeno (H2O) che è l'acqua. Il numero due immediatamente prima del gruppo dell'acqua indica che vi sono 2 molecole di acqua legate con una di solfato di calcio.
L'ammontare di acqua attaccato al gruppo solfato può tuttavia variare. Quando varia, ne derivano  diversi tipi di sostanze una delle quali è il gesso dentale o stucco di Parigi. Durante la fabbricazione, il solfato di calcio biidrato viene finemente macinato e riscaldato in un contenitore aperto ad una temperatura che varia fra i 110° e i 120° C., finché i tre quarti del contenuto acquoso (2H2O) sono fatti fuoriuscire dal gesso. La formula chimica di questa reazione è la seguente:

ca so4.2H2O ----------->ca so4.1/2 H2O +3/2 H2O -

Scientificamente non è corretto indicare metà molecola di acqua (1/2 H2O) in una formula, dato che è impossibile che una mezza molecola di acqua esista. Tuttavia l'equazione data chiaramente mostra la divisione da uno a tre della molecola di acqua, un quarto della  quale rimane legato  al gruppo solfato, mentre trequarti  sfuggono come vapore. Pertanto la formula corretta  del gesso dentale è:  (ca so4)2.H2O